Una tercera parte de nuestra vida la pasamos dormidos, y el sueño de buena calidad es parte fundamental para conservar una buena salud. Durante años se ha supuesto que el individuo que ronca es porque está dormido “profundamente”.
Este es un concepto equivocado. En la mayoría de los casos el ronquido es la manifestación de la dificultad con la que el individuo respira por colapso de la vía aérea superior.
El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) se trata de una frecuente y en muchas ocasiones grave enfermedad que afecta al 10% de los hombres mayores de 40 años que ronca. Aunque en las mujeres es algo menos frecuente, la presentación es casi igual que en los hombres en la edad post menopausia. Atípicamente se trata de pacientes con ronquido en la mayoría de los casos (aunque no siempre) intenso y frecuentemente el compañero(a) de dormitorio refiere pausas intermitentes en la respiración.
Cuando el paciente ronca es por la reducción de la vía aérea superior (2) de tal manera que el esfuerzo que se requiere para respirar es mayor.
Cuando la vía aérea superior se obstruye por completo el paciente entra en APNEA que literalmente significa dejar de respirar (3). Se requiere de un esfuerzo respiratorio extra para romper dicha resistencia, que en la mayoría de los casos se genera por:
Colapso del paladar blando y úvula.
Colapso de la lengua.
El ciclo típico de ronquido, silencio, ronquido es la manifestación de éstos eventos.
El individuo; Hombre mujer o niño, que presenta este patrón respiratorio mientras duerme, somete a su organismo a un gran estrés que afecta a diferentes órganos y sistemas, y quién lo padece pierde facultades en su desempeño físico anímico e intelectual además de afectar de manera importante sus expectativas de vida.
Al igual que el ronquido simple el SAOS se genera por el colapso de las paredes de la faringe durante la inspiración, cuando se encuentra el paciente relajado durante el sueño.